Sintra-Cascais Naturpark ligger godt 25 km vest for Lissabon og er således oplagt for en dagstur fra Portugals hovedstad. Der er dog også adskillige muligheder for at overnatte både i Sintra, i de mindre landsbyer i naturparken og i Cascais, som ligger lige syd for parken.
Det kan anbefales at overnatte i parken, både på grund af den smukke natur og de fine muligheder for vandreture. Men allermest fordi Sintra har så mange spændende seværdigheder i arkitektonisk særklasse, at de ikke kan nås på en dag.
Palacio Nacional som blev brugt af kongefamilien indtil først i 1900-tallet er bygget og ombygget siden maurernes tid, Palacio da Pena repræsenterer både renæssance, barok, maurisk, gotisk og manuelinsk arkitektur, Quinta da Regaleira som er bygget af en rigmand og medlem af en hemmelig loge beliggende i en fascinerende og mytisk park med underjordiske tunneler og en knap 40 m dyb Initiation Well, Castelo dos Mouros som er en smukt beliggende borg fra maurernes tid og Palacio de Monserrate.
Derudover kan du i parken besøge det europæiske kontinents vestligste punkt Cabo da Roca, og lige syd for parken på den portugisiske riviera ligger den charmerende kystby Cascais, som udover bade- og sejlmuligheder byder på et interessant museumsområde.
Fra Azorerne til Sintra-Cascais Naturpark
Mandag skulle jeg rejse fra Azorerne og ind til Portugals fastland. På sin vis var det fint nok for jeg havde nok fået lidt økuller og trængte til at se noget andet end hortensiaer og vulkankratere. Inden afrejse måtte jeg bestemme mig til hvad jeg så skulle. Spontaniteten rækker jo ikke evigt, og eftersom jeg landede i Lissabon sidst på eftermiddagen var det nødt til at være i nærheden af byen...
Tirsdag tog jeg bussen fra Quintaen til Cascais, som er en smuk og velholdt kyst- og havneby. Cascais har over 200.000 indbyggere, og er Portugals sjette største by. Som altid når noget er smukt og varmt og ovenikøbet ligger ud til kysten, er der masser af turister. Jeg synes det lidt ødelægger den gamle bydel, som er fyldt med turistcafeer og souvenirbutikker, men man kan godt se charmen allig...
Sintra - Palacio Nacional og Quinta da Regaleira
Onsdag tog jeg til Sintra med bussen. Jeg havde været der to år før, hvor jeg besøgte Palacio Nacional da Pena, som er et rigtigt eventyrpalads med farver og kringelkroge, spændende og smukt beliggende oppe på en bakketop oppe over Sintra by. Men jeg husker selve byen som endnu en overrendt turistby. Men når nu jeg var i nærheden, så gav det mening. Vejret var lige så køligt og blæsende som sid...